Gestisco una ONG nella Siria nordoccidentale. La nostra ultima ancora di salvezza è stata appena recisa

Del Dr. Zaher Sahloul, Presidente e Co-fondatore di MedGlobal

Questa settimana il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite non è riuscito a trovare un accordo sull’estensione di un’ancora di salvezza fondamentale per la popolazione della Siria settentrionale. La risoluzione in questione avrebbe mantenuto aperto per almeno altri nove mesi un valico di frontiera per gli aiuti umanitari dalla Turchia verso parti della Siria non sotto il controllo diretto del governo siriano. La Russia si è opposta. Anche un’altra risoluzione, quella di mantenere aperto il confine di Bab al-Hawa per soli sei mesi, è fallita.

Di conseguenza, le agenzie delle Nazioni Unite non possono inviare aiuti alla Siria fino a quando la questione non sarà risolta, comprese le agenzie delle Nazioni Unite focalizzate sull’assistenza sanitaria come UNFPA, UNICEF e OMS. Con oltre il 70% delle risorse umanitarie della Siria provenienti da questi aiuti transfrontalieri delle Nazioni Unite, la gravità di ciò che è accaduto questa settimana non può essere sopravvalutata. Questi giochi politici da parte dei più potenti avranno un impatto grave e immediato sui meno potenti: gli sfollati interni e coloro che sono stati recentemente ritraumatizzati dal catastrofico terremoto di febbraio, per i quali questi aiuti rappresentano a dir poco un’ancora di salvezza vitale.

Sono il presidente e co-fondatore di MedGlobal, una OING umanitaria che fornisce risposte alle emergenze e programmi sanitari alle comunità colpite da disastri e con scarse risorse in quasi una dozzina di paesi in tutto il mondo. Lavoriamo in Siria negli ultimi sei anni, donando farmaci, forniture mediche e attrezzature salvavita per un valore di oltre 500.000 dollari, formando circa 300 operatori sanitari e servendo oltre due milioni di persone. Abbiamo intensificato i nostri sforzi durante la pandemia di COVID, costruendo due importanti stazioni di generazione di ossigeno e lanciato “Operazione Breath”, un’operazione modello a sostegno sia delle soluzioni ospedaliere che domiciliari per i pazienti affetti da COVID-19 in contesti di crisi in tutta la Siria. Lavoriamo per espandere i servizi ospedalieri, sostenere le cliniche sanitarie nei campi per sfollati interni, fornire farmaci, forniture mediche e medici volontari a chi ne ha bisogno. Il nostro personale medico in prima linea ha constatato in prima persona gli impatti devastanti dei recenti terremoti sulla regione e il corrispondente aumento della necessità di assistenza medica e umanitaria continua.

La presenza di MedGlobal non sarebbe e non sarà possibile senza l’unico valico di frontiera tra Turchia e Siria, sponsorizzato dalle Nazioni Unite, che ora è in pericolo. La maggior parte delle ONG hanno firmato accordi con le agenzie delle Nazioni Unite per fornire aiuti fino alla fine del 2023, partendo dal presupposto che il sostegno delle Nazioni Unite alla Siria continuerà come dal 2014. Lo status quo: un unico passaggio, l’incertezza sugli intervalli di rinnovo di sei mesi e la quantità di aiuti e finanziamenti non è mai stata adeguata. Nonostante queste limitazioni, i coraggiosi siriani e i tenaci volontari internazionali hanno lavorato instancabilmente per fare tutto ciò che potevano con il poco sostegno di cui disponevano. Tutti speravamo in una proroga di nove o addirittura dodici mesi, ma invece questa settimana abbiamo perso anche il minimo indispensabile. Per noi, ma soprattutto per la popolazione della Siria nordoccidentale, questo è lo scenario peggiore e devastante.

Il mancato rinnovo della risoluzione potrebbe portare molte ONG a perdere finanziamenti e accesso, e le forniture nutrizionali da parte dell’UNICEF e le forniture mediche mensili da parte dell’OMS potrebbero essere sospese. La sospensione di questa risoluzione influenzerà in modo significativo le operazioni e le cliniche mobili di MedGlobal. Potrebbero essere colpiti anche cinque centri sanitari di base, due ospedali, squadre nutrizionali e otto ambulanze in Siria supportate da MedGlobal. Queste interruzioni degli aiuti umanitari avranno inevitabilmente un impatto economico aggravato. Probabilmente l’inflazione dei prezzi aumenterà, colpendo non solo la gente del posto ma tutti i fornitori di servizi e i partner internazionali, infliggendo un doppio colpo ai nostri sforzi.

Il sistema sanitario siriano è particolarmente vulnerabile a disagi catastrofici a seguito dei voti di questa settimana, con quasi tutte le attività sanitarie nel paese che ricevono almeno una parte dei finanziamenti dalle Nazioni Unite e dalle ONG. A causa della sospensione degli uffici delle Nazioni Unite, gli ospedali, le unità di terapia intensiva, le strutture per la salute mentale, le campagne antipolio e i vaccini probabilmente cesseranno di funzionare. Nel tempo necessario alla comunità internazionale per trovare soluzioni alternative, molte delle persone più vulnerabili probabilmente moriranno come conseguenza diretta di queste interruzioni, soprattutto quelle affette da malattie non trasmissibili. Questa interruzione arriva in un momento particolarmente terribile dopo che il terremoto ha traumatizzato nuovamente la popolazione. Gli ospedali turchi oltre confine che accoglievano pazienti siriani ora sono chiusi o non hanno attualmente la capacità di accogliere nuovi pazienti.